PREGUNTAS FRECUENTES.
Por supuesto, si ronca, seguramente está durmiendo. Pero es casi seguro que si ronca, NO ESTÁ DURMIENDO BIEN. Dormir no es sinónimo de descansar, y de hecho es común despertar sintiéndose un pirata después de una gran borrachera… aun si no bebe.
Roncar no significa que esté durmiendo bien. Más bien significa lo contrario. Es una ruidosa expresión de lo mal que está durmiendo.
Hay una gran cantidad de bromas y caricaturas sobre gente que ronca… Un gran roncador puede levantar su cobija con su respiración. Pero pregunte a la pareja de cama de un roncador si esa «música» es realmente agradable (incluso si está acostumbrado o acostumbrada a oírla todas las noches). En algunos casos, el ronquido puede alcanzar los 92 dB, lo cual representa el sonido de un tren a 10 metros de distancia. Y esto es particularmente interesante en edificios con paredes delgadas… «¡Hey! Tu esposo / esposa duerme como un oso»… Sin embargo, no podríamos hablar sobre los periodos de silencio entre los eventos de ronquido, que terminan con una respiración ruidosa que nos hace pensar en la muerte. Esto suena dramático, pero es un hecho que muchas personas duermen así… ¿Realmente duermen?
Roncar no es solo un gran problema social o familiar (que puede interferir con la paz en un avión, un autobús o un tren). Su salud puede estar en un riesgo real cada vez que ronca: Todo el cuerpo sufre, y la posibilidad de accidentes de tránsito, infartos de corazón y accidentes cerebrovasculares («embolias») se encuentra verdaderamente incrementada.
La persona que mejor puede saber sobre los siguientes síntomas, es el o la compañero/a de cama:
Ronquido: Intenso y frecuente.El ronquido puede además estar asociado a periodos de silencio, que duren por lo menos 10 segundos. Estas pausas respiratorias se conocen como «apnea». Al final de cada apnea, puede aparecer un ronquido estridente.
Pausas respiratorias periódicas (apneas).
Somnolencia diurna excesiva y fatiga.Puede tener la tendencia a dormir en las situaciones más inimaginables, incluso si trata de evitarlo: Viendo la TV, leyendo, en el cine, trabajando, manejando un auto, etc.
Dolor de cabeza.Con la sensación de cabeza pesada. Este dolor es más frecuente en las mañanas (debido a la falta nocturna de oxígeno). Se puede presentar irritabilidad y boca seca. Levantarse a orinar durante la noche. La depresión también es frecuente.
Temblores del cuerpo durante el sueño. Estos movimientos están usualmente asociados a los despertares.
¿Es peligroso dejar de respirar mientras se duerme? ¿Es entonces peligroso que suba la presión arterial, o que se incremente el riesgo de un infarto?
Se ha demostrado en varios países alrededor del mundo, que la apnea de sueño está asociada a estas y a otras peligrosas enfermedades. En los Estados Unidos, las alteraciones del sueño representan la segunda causa más frecuente de accidentes automovilísticos, solo después del alcoholismo.
Es importante hacer notar que el tratamiento más apropiado para cada caso debe ser definido por un médico entrenado en alteraciones respiratorias del sueño. ANTES DE CUALQUIER TRATAMIENTO, MÉDICO O QUIRÚRGICO, DEBE SIEMPRE SER REALIZADA UNA POLISOMNOGRAFÍA. Cada paciente es diferente, y es por eso que el tipo de tratamiento debe ser también individualizado. Tenemos que valorar si las apneas son centrales u obstructivas, el o los sitios de obstrucción en la vía respiratoria (tabique nasal, cornetes, amígdalas, paladar, úvula, lengua, epiglotis, etc.) En la mayoría de los casos, este sitio de obstrucción no está limitado a una sola área anatómica, por lo que un abordaje multinivel puede ser lo más apropiado.
Dispositivos de presión positiva respiratoria
Los dispositivos CPAP(Presión aérea positiva continua, por sus siglas en inglés), son el tipo de tratamiento más efectivo para las alteraciones respiratorias inducidas por el sueño. Son seguros y confiables. Estos dispositivos son compresoras de aire que lo envían a través de las vías respiratorias por una manguera hacia una mascarilla nasal, evitando el colapso de las paredes de la garganta. A pesar de parecer incómodos, la mayoría de los pacientes se adaptan fácilmente a su uso. Sin embargo, la tolerancia a largo plazo no siempre se logra.
Dispositivos de avance mandibular
Hay una gran cantidad de este tipo de aparatos. Son como guardas que se colocan en los dientes superiores e inferiores, empujando así la mandíbula hacia adelante. Haciendo esto, la lengua se desplaza anteriormente, abriendo la vía respiratoria. Son solamente útiles cuando la obstrucción se encuentra exclusivamente a nivel de la base de la lengua.
Cirugía
Ante todo, es indispensable hacer notar que no cualquier paciente es candidato para cirugía. Determinar si alguien es o no candidato corresponde al otorrinolaringólogo especialista en trastornos de sueño, quien también podrá determinar cuál es la mejor cirugía en cada caso en particular. A continuación se mencionan solo algunos ejemplos:
UvulopalatofaringoplastíaEs una palabra compleja para hacer referencia a la modificación quirúrgica del paladar blando y de la úvula. Incluye también la resección de las amígdalas. Puede hacerse en combinación con otros tipos de tratamiento, lo que incrementa su eficacia. Como cualquier procedimiento quirúrgico, tiene riesgos, y si el paciente no está bien evaluado, el/ella puede tener que usar CPAP después de la cirugía.
Uvulopalatoplastía asistida con LASEREl Láser es usado para cortar los tejidos en este procedimiento, que aunque mucha gente piensa que es nuevo, en realidad ha estado disponible durante muchos años, y cada vez es menos usado. La Academia Americana de Medicina de Sueño no recomienda su uso para el tratamiento de apnea de sueño, y hay que recordar que hay un gran dolor postoperatorio.
Cirugía nasalSeptoplastía, turbinectomía, cirugía endoscópica de senos paranasales. El objetivo es evitar la obstrucción nasal. Puede también realizarse para mejorar la tolerancia a CPAP.
SomnoplastíaEl uso de energía de radiofrecuencia es una alternativa relativamente reciente. No es adecuada para cualquier paciente, pero en algunos ha demostrado excelentes resultados. Es relativamente indolora (comparada con la cirugía tradicional, y especialmente con la cirugía con láser).
El insomnio es una enfermedad con múltiples factores asociados. No existe una sola causa de insomnio y, por lo tanto, tampoco existe un tratamiento que sea de utilidad en todos los pacientes. El diagnóstico de insomnio debe ser individualizado, lo mismo que su tratamiento. Desafortunadamente, la falta de conocimiento al respecto hace que muchos médicos receten pastillas para dormir ante la más mínima queja de problemas para dormir, sin hacer una apropiada evaluación previa, favoreciendo de esta manera la generación de adicción a los diferentes medicamentos utilizados para inducir el sueño. No es que las pastillas para dormir, en sí mismas, sean malas, son una gran herramienta para el tratamiento de los pacientes insomnes, pero NUNCA deben ser vistas como la primera alternativa en el manejo del insomnio. Cada paciente es diferente, por lo que sus tratamientos también deben serlo.